ある人が見た夢の話。
16歳の頃、初夏で熱帯夜だったある日に、こんな夢を見たのだという。

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もやが掛かった河原を歩いていると、人が二人争ってるのを見つけた。

慌てて駆け寄ると、女が二人…いや、髪が長いが一人は男だった。
着流し？に落ち武者みたいな長い髪だ。
そいつが馬乗りになって女性の首を絞めている。
相手は……

「母さん！？」　

私の母親だった。
苦しそうにうめいている。
私が「何やってやがんだ！」と叫ぶと男はこっちを振り向いた。

片方の目が潰れ、耳と鼻が削ぎとられ、歯も何本か無い。
開いている方の眼で私をギロリと睨んだ。
そしてこう言った。

『カツサダに、カツサダに眼ェとられた、あと１つ、あと１つコイツからもらう』

再び母の方に向き、今度は握りコブシで母の顔面をガンガン殴り始めた。
何とかして母を助けようと思った私は、ハッキリとは覚えてないが、咄嗟にこう叫んだ。

「眼が欲しいんならウチの眼ェくれてやる！母さん返せ！」と。

男は殴るのを止め、眼玉の無い顔をこっちに向け、ニヤ〜っと笑った。
そして母から手を離し、私に向かって飛び掛って来た。

視界は真っ暗になり、目が覚めたときには汗びっしょりだった。
それだけじゃない、私は起きる瞬間まで、自分の左まぶたを自分の左手でガリガリガリガリ引っ掻き続けていたのだ。
その痛みで目が覚めたんだ。

その日、眼球がパンパンに腫れ、眼科に行くハメになった。
医師曰く
「失明の心配は無いが、レンズに傷が付いてるので視力低下は免れない」との事だった。
おかげで今も視力は1.5と0.3である。

後日、お彼岸か何かで母方の実家に集まる事があり、母がこんな話をした。

「夢の中で知らない男に首を絞められて、死にそうになったんだけど、この子(私)の『お母さん、お母さん！』って声が聞こえてフッと楽になったんよ」

私は驚き自分が見た夢の話をした。

母はボロボロ涙を流しながら、祖母は嗚咽でしきりに謝り始めた。
「ゴメンなぁ、ゴメンなぁ」

そして祖母はこんな話を始めた。

母方の7、8代前の先祖に『カツサダ』という男が居て、藩の牢番の職につき、特に拷問の役を任されていた。
残忍な性格の男で、拷問の途中しばしば『事故』と称しては罪人をいたぶり殺していたそうだ。

焼きゴテを当て、両目を潰し、爪を剥がし、歯を抜き、耳や鼻を削ぎ落とし、陰茎を切り取って罪人自身に食べさせたり。
それはそれは陰惨な行いだった。

『カツサダ』の死後も大いに祟り、一族内で凶事が続いたため、本家では毎年一回、地鎮祭というか厄払いみたいなのをやっていたらしいのだが、その年はたまたま祖母が入院してた為に行われなかったのだ。

祖母はその事をしきりに謝り、こう続けた。

祖母が嫁に来た年、祖父が26の時。
たまたま結納時期と被り、その年もお払いをやらなかったそうだが、祖父も私と同じような夢を見たのだという。

夢の中、祖父が河原を歩いていると両目の無い男が現れ、顔を鷲づかみにし『カツサダぁ　眼ェ返せ』と祖父の右眼をえぐり取っていった。
そんな夢だ。

その時期から祖父は白内障を患い始め、半年の間に右目は失明してしまった。
生前祖父の白く濁った右眼を何度も見ているので周知であった。

「『両目の無い男』って言うたよね、ウチの夢では片方あったんやけど」

愚問だった。
祖母は当然のごとく言った。

「そりゃ片一方は爺さんの眼だぁな、目ぇ覚めるに男が『次は左眼を返してもらう』て言うたんだと」
「○○(私の名前)には悪いことをしたがぁ、両目が揃えばもうアレも出ぇへんやろう」

私は震えが止まらなかった。
視界が真っ暗になり左眼の痛みと共に目覚める瞬間、あの男は確かに私にこう囁いたのだ。

『次は耳を返してもらう』と。

きっとまた夢の中にあの男は出てくるんだろう。
私の子供か、それとも孫の代か、今度は両目が揃った、耳の無いアイツが。
眼　耳　鼻　歯　命
奪われたモノを全部取り返すまであの男は夢に出てくるんだろう。
『カツサダ』の子孫を恨み続けるのだろう。

子孫？
「ハハ…ザマぁ見ろ！」
私は独り毒づく。

私は　ゲ　イ　なんだ。