これは、ある人が進行形で体験しているという、不思議な話。

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高校から今にかけて俺の周りをウロチョロする謎の同級生がいる。

高1の時に言われたのが一番最初だった。
夏休み明け直後の日、いきなりクラスの奴に「イトウって知ってる？」って言われた。

俺「イトウ？知らないなぁ」

「何言ってるんだよお前と同級生だろ？地元の友達だろ？」

俺「いや、しらんし」

数日後…

クラスの奴
「やっぱりイトウって知ってるだろ？アイツお前と仲よかったらしいぞ」

俺「だから知らないって…」

「しらばっくれるなよ！」

俺「はぁ？そんな奴いないつぅの！」

それでケンカになった。
そいつは俺に薄情だと言う。
俺は知らない奴を知ってる奴だと言われて、なんかシャクに触ったのでキレた。
まぁ若い頃だから血の気は多いとして、それでもクラスの奴は異常にキレた。
家に帰って、卒業アルバムを小学校の頃から調べたけどやっぱりイトウなんていなかった。

結局、ソイツとはそれ以来口を聞くことはなくなり、結局転校していった。
変なわだかまりが残ったけど、しばらくイトウの名を忘れてた。

それから学年が変わって高2になった頃、またイトウの名を耳にする。
今度は部活が一緒だった隣のクラスの奴だ。

「なぁ、イトウって知ってる？お前と同じ中学なんだろ？」

俺「いや知らないって…」

「だってさお前と同じ部活で三年間一緒だったって言ってたよ」

俺「はぁ？ちょっとどういう知り合いなのか詳しく教えてくれよ」

久々にその名前を聞いて嫌なことを思いだしたけど、正体が知りたくて詳しく聞いてみた。

「女だよ、背の低いさ…友達の友達なんだよね、こないだそいつとカラオケ行ってさ、ノリのいい奴」

俺「いや…知らない…女ならなおさら知らない…」

「マジ…？連れてきてやるよ、本当にイトウ、お前のこと詳しいから…」

俺、そこら辺で怖くなったよ、本当にどんなに記憶を辿っても知らない奴なんだから。
わりと聞く名前だけどイトウなんて同級生は一人もいない。

それから数日。

部活の奴
「お前に会わせようとしたイトウさ…いなくなったらしい」

俺「え？なんで？」

「わからん、突然、家を捨てて夜逃げみたいな感じだったって…」

俺「……」

次、イトウは以外なところで現れる。

地元の友達が「なぁイトウって同級生いたっけ？」

俺「いない！お前も知ってるかいわれるの？」

「お前も！！」

それで俺らの地元のグループで話題になった。
イトウとかいうおかしな奴が俺らの知り合いだと言う。
この現象は俺だけじゃなく、周辺の友達に波及して同じ体験をした奴が三人いた。

それも三人ともちがう高校で、全く別々の友達から聞いた話だった。

「怖いな…マジ、イトウって誰だよ？」

俺「俺が聞きてぇよ！！」

同窓会でそのことをみんなに聞いたが誰も知らなかった。
ただ連絡がつかない奴の中でイトウって苗字になった奴はいたかもしれないが、それも確認できたわけじゃなかった。
　
それから半年くらいして、今度は幼馴染の従姉妹が
「ねぇイトウって知ってる？」

ゾッとした、いつものイトウの話だったよ。
背の低い女で、俺と同じ部活、仲の良い友達だったイトウ。

従姉妹は俺のことをよく知っている。
「イトウなんて…いないよね？…」

俺「いない……」

それから数年間、イトウは姿を消す。
イトウのことは、頭の片隅くらいにしか残らない存在になっていた。

大学卒業間近、バイト先で
「なぁ、イトウって知ってる？」

その場に倒れそうになった。

俺「背の低い女で、俺と部活が同じの？」

「そうそうｗやっぱり知り合いなんだｗ」

俺「今も連絡とってるの？」

「あぁ高校のときの部活の知り合いで…」

コイツは俺とタメで高校のときの知り合いならイトウはその頃、行方不明だったはずなんだけど…

俺「今さ！ソイツと連絡つかない？」

「あぁつくよ！イトウもさ今度、飲みたいって言ってたし、ちょうどいいよ」

携帯電話の先からイトウの声が聞こえる。
「もしもしぃ」
「今さ、…うんうん」

かすかにイトウの声が聞こえる。
実在する人物なんだ！

「悪い…イトウさ、なんか具合悪いからって電話切られた…」

俺「そうか…じゃあまた今度頼むよ」

次こそはイトウと話す。

次にバイト行った時、イトウの知り合いだと言う奴の態度が急変した。
俺が何を話しかけてもシカト。
軽いイジメみたいな感じの雰囲気になっていた。
何故かバイト先の奴からハブられる俺。

その日の帰りに店長にクビを言い渡された。
文句を言ったが「悪いがしばらくこないでくれ」の一点張り。

気がついたらそのバイト先はつぶれてた。
結局、イトウとの接点はなくなった。

最初に俺にイトウの話をふったクラスの奴もいなくなり、次の部活の奴もその後、退学になった。
三人の同級生とも疎遠になった。
三人とも良いうわさを聞かなかった、今はどうなったか完全にわからない。
従姉妹もその後、精神的に病んで今は話せる状態じゃない。

結局、イトウのことに関してはわからずじまいだったのかな……

なんて思ってたら先週、彼女が
「イトウって知ってる？」

まだイトウは俺の周りをチョロチョロしてるのかもしれない。